La goélette scientifique Tara a été prise pour cible dans la nuit du 20 août alors qu’elle était au mouillage près de Wewak, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Une dizaine d’hommes armés ont abordé le navire et menacé plusieurs membres de l’équipage avant de repartir avec du matériel informatique et des effets personnels.
L’attaque s’est produite peu avant 23 heures. Selon la Fondation Tara Océan, qui organise l’expédition scientifique, les assaillants sont arrivés à bord d’une embarcation à moteur avant de monter de force sur le voilier.
Les hommes ont notamment menacé l’officier de quart et plusieurs membres de l’équipage, réclamant de l’argent et des objets de valeur. Du matériel informatique ainsi que des effets personnels ont finalement été dérobés.
La Fondation Tara Océan a rapidement alerté les autorités locales et l’ambassade. Une enquête a été ouverte afin de déterminer les circonstances précises de l’attaque.
L’équipage est sain et sauf
Malgré la violence de l’incident, aucun membre de l’équipage n’a été blessé. La Fondation Tara Océan a également indiqué que le navire pouvait poursuivre son programme.
« Tous les membres de l’équipage sont en sécurité et le navire poursuit sa route comme prévu », a déclaré Romain Troublé, directeur général de la Fondation Tara Océan.
L’attaque est survenue à l’issue d’une campagne de recherche menée dans les eaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée, réalisée avec la coopération des autorités et des populations locales.
Une expédition consacrée aux récifs coralliens
Partie de Lorient en décembre, la goélette Tara sillonne depuis plusieurs mois le Triangle de corail, vaste région maritime du Pacifique qui s’étend notamment autour de la Malaisie, de l’Indonésie, des Philippines et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Cette zone est considérée comme l’un des principaux réservoirs de biodiversité marine de la planète. Elle abrite une part importante des récifs coralliens mondiaux ainsi qu’une grande diversité d’espèces. L’expédition Tara vise notamment à mieux comprendre les effets du changement climatique sur les coraux et les écosystèmes marins.
Après l’attaque, le voilier a repris sa navigation. Il doit désormais rejoindre les Palaos, prochaine étape de cette mission scientifique menée dans le Pacifique.
